По окончании Первой мировой войны германское командование во главе с генералом фон Сектом предприняло попытку превратить 100-тысячный рейхсвер, разрешенный Версальским договором, в базу для развертывания современной армии. При этом большое внимание уделялось повышению их мобильности и насыщению автоматическим оружием. Имевшиеся модели пулеметов – в основном ручных – не отвечали новым требованиям.